Ирек Зарипов родился в 1983 году в Башкирии. Инвалидом стал в 17 лет. Его мотоцикл столкнулся с МАЗом .

Ноги спасти не удалось, пришлось ампутировать. Сначала было тяжело, ушел в себя, заедал проблему, стал набирать вес. Родители настояли, чтобы Ирек пошел в спорт.

Перепробовал много спортивных дисциплин. Занимался и плаванием, и настольным теннисом, и разными видами атлетики.

Затем Ирек перешел на лыжные гонки и биатлон. И тут его карьера пошла вверх. В 2005 году он уже в составе сборной паралимпийской команды.

На Паралимпиаде в Турине он занял только 4-е место, а в Ванкувере ему не было равных, что и принесло спортсмену мировую известность.

На данный момент Зарипов призер различный Паралимпийских соревнования. Имеет и золотые, и серебряные медали.

Ирек Зарипов говорит о том, что самое сложное было для него – это снова встать на ноги. О том, что он постоянно себя преодолевает. И ведь у него получается.

После выступления на Паралимпиаде 2014 Ирек планирует завершить спортивную карьеру. В Сочи будет его «прощальная гастроль». Спортсмен, а теперь еще и депутат Госсобрания-Курултая в Башкирии, он собирается заняться политикой.

Ирек Зарипов женат, имеет сына.