Ирек Зарипов родился в 1983 году в Башкирии. Инвалидом стал в 17 лет. Его мотоцикл столкнулся с МАЗом .
Ноги спасти не удалось, пришлось ампутировать. Сначала было тяжело, ушел в себя, заедал проблему, стал набирать вес. Родители настояли, чтобы Ирек пошел в спорт.
Перепробовал много спортивных дисциплин. Занимался и плаванием, и настольным теннисом, и разными видами атлетики.
Затем Ирек перешел на лыжные гонки и биатлон. И тут его карьера пошла вверх. В 2005 году он уже в составе сборной паралимпийской команды.